Безкоштовне навчання в США: про програми та можливості для українців

США традиційно вважаються однією з найдорожчих країн для здобуття вищої освіти. Проте для українців існує чимало реальних можливостей навчатися безкоштовно або з суттєвою фінансовою підтримкою. Найпоширенішим шляхом є участь у стипендіальних програмах, які покривають не лише навчання, а й часто — проживання, харчування та інші витрати.

Університетські кампуси в США зазвичай пропонують комфортні умови для студентів та мають розвинену інфраструктуру: фудкорти, бібліотеки, спортивні зали, клуби за інтересами, що сприяє соціалізації та розвитку студентів.

Для багатьох програм проживання на кампусі є обов’язковим перший рік навчання, що допомагає швидше адаптуватися. Таким чином, стипендіальні програми не лише знімають фінансовий тягар, а й забезпечують комфортні умови для навчання та життя.

Однією з найбільш відомих і популярних є програма імені Фулбрайта (Fulbright Program). Fulbright — це одна з найстаріших і найпрестижніших міжнародних програм обміну, яка фінансується урядом США. Вона орієнтована на студентів, аспірантів, науковців і фахівців, які прагнуть здобути ступінь магістра або провести дослідницьку роботу в американських університетах. Для українців доступні кілька напрямків.

Fulbright Graduate Student Program дає можливість навчатися 1−2 роки на магістерських програмах. Стипендія покриває повну оплату навчання, надає щомісячну стипендію на проживання, медичне страхування, а також оплачує авіаквитки. Розмір стипендії може становити приблизно від 1 до 2 тис. доларів на місяць залежно від місця навчання та вартості життя у конкретному регіоні США. Крім того, стипендія покриває медичне страхування, що є обов’язковою умовою для студентів на візі J-1 (це неімміграційна віза США, призначена для учасників програм культурного обміну, зокрема студентів, стажистів, викладачів, науковців і спеціалістів, які приїжджають до США навчатися, проходити стажування або брати участь у дослідницьких програмах).

Наприклад, Анна, випускниця Києво-Могилянської академії, отримала стипендію Fulbright і навчалася на магістерській програмі з державного управління у Корнелльському університеті (штат Нью-Йорк). Вона розповідає, що завдяки стипендії змогла повністю зосередитися на навчанні, брати участь у дослідницьких проєктах, а також подорожувати США.

"Університет надає сучасні, класні гуртожитки, а моя щомісячна стипендія дозволила не лише покрити всі базові витрати, а й відкладати на поїздки та культурні заходи. Найбільше вразило те, наскільки відкриті професори до спілкування і підтримки студентів з-за кордону", — ділиться Анна.

Fulbright Scholar Program орієнтована на науковців і викладачів, які можуть поїхати на дослідницьку роботу в США терміном від кількох місяців до року. Для українців програма є дуже конкурентною, тому важливо мати високі академічні досягнення та чітке наукове або професійне спрямування.

Щоб отримати стипендію від Фулбрайта українському кандидату потрібно пройти кілька послідовних етапів відбору, дотримуючись чітких критеріїв відповідності. Насамперед претендент повинен мати українське громадянство та проживати в Україні на момент проведення конкурсу. Виняток робиться для тих, хто був змушений виїхати з України після 24 лютого 2022 року через повномасштабне вторгнення — такі кандидати також можуть подаватися. Необхідно мати диплом бакалавра (або бути студентом останнього курсу з можливістю отримати диплом до початку програми) та володіти англійською мовою на рівні, достатньому для навчання та спілкування в академічному середовищі. Ще одна важлива умова — після завершення програми повернутися в Україну щонайменше на два роки.

Програма Fulbright — одна з найбільш комплексних, що дає не лише фінансову підтримку, а й престижний статус, який відкриває подальші можливості в академічній та професійній кар’єрі.

Ця програма призначена для студентів бакалаврату, які хочуть провести один семестр або академічний рік у США. Вона підтримується Державним департаментом США та організацією World Learning та покриває переліт, навчання, медичне страхування та проживання з харчуванням у студентському кампусі.

Щоб стати учасником цієї програми, студент повинен бути громадянином України, навчатися на першому або другому курсі денної форми бакалаврату в українському виші, а також володіти англійською мовою на рівні, достатньому для навчання та спілкування в англомовному академічному середовищі. Важливо, щоб кандидат мав високі академічні досягнення, проявляв активну громадянську позицію та мав лідерський потенціал.

Програма також вимагає, щоб після завершення навчання в США студент повернувся в Україну і продовжив навчання в українському університеті принаймні один академічний рік. Вік учасника на початок програми має бути не менше 18 років.

Стипендія Global UGRAD покриває всі основні витрати, пов’язані з навчанням у США. Це оплата навчання за один семестр, проживання у студентському гуртожитку на кампусі з базовими зручностями, харчування у вигляді meal plan, а також медичне страхування. Харчування у вигляді meal plan — це спеціальна система організації харчування для студентів, які проживають на кампусі університету. Замість того, щоб щодня купувати їжу окремо, студентам надають певний план або пакет, який включає фіксовану кількість прийомів їжі або певну суму грошей, яку можна витратити у студентських їдальнях і кафе на території кампусу.

Як правило, meal plan передбачає харчування у вигляді «кредитів» або «обідніх доларів», які студент може використовувати у різних їдальнях, кафе або навіть у невеликих магазинах на кампусі. Наприклад, це можуть бути сніданки, обіди та вечері у великих їдальнях самообслуговування, де пропонують різноманітне меню.

Студенти також отримують щомісячну стипендію на особисті витрати, яка, залежно від регіону, може становити приблизно від 500 до 1 тис. доларів. Ця сума дозволяє покривати базові потреби, такі як транспорт, канцтовари чи інші дрібні витрати.

Особливістю програми є те, що учасники не отримують американський диплом, оскільки навчання триває лише один семестр і не передбачає здобуття ступеня. Вибір університету не залежить від студента — його визначають організатори програми, враховуючи академічний профіль та інтереси кандидата. Програма також заохочує студентів брати участь у волонтерських проєктах, професійних семінарах і культурних заходах, що сприяє кращій адаптації та розвитку лідерських якостей. Для студентів, які обирають спеціальності, пов’язані з юриспруденцією чи медициною, передбачено вивчення базових курсів, що допомагає розширити їхній кругозір.

Відбір учасників відбувається на конкурсній основі. Кандидати подають онлайн-заявку, у якій описують свої академічні досягнення, мотивацію, лідерський досвід і підтверджують рівень англійської мови. Комісія оцінює заявки за комплексом критеріїв, серед яких успішність у навчанні, активність у громадському житті та потенціал для подальшого розвитку.

Отже, Global UGRAD — це хороший варіант для молодих українців, які хочуть отримати міжнародний досвід і розширити свої академічні горизонти без фінансового навантаження.

Крім урядових програм, багато американських університетів мають власні стипендіальні фонди для іноземних студентів, зокрема і для українців. Ці стипендії можуть бути як повними (full-ride), так і частковими, і покривають різні витрати.

Наприклад, такі університети, як Harvard, Stanford, Yale, Clark University, American University, пропонують стипендії, які покривають навчання, проживання, харчування, підручники і навіть кишенькові витрати.

Розмір стипендій коливається від декількох тисяч до повного покриття вартості навчання, що може сягати 20−50 тис. доларів на рік.

Умови проживання зазвичай передбачають житло на кампусі в сучасних гуртожитках з усіма вигодами: меблі, Wi-Fi, пральні, спільні кухні або власні кухонні зони.

Часто стипендії оновлюються щороку за умови підтримки високої академічної успішності. Конкуренція за такі гранти висока, тому університети звертають увагу не лише на оцінки, а й на позанавчальну активність та лідерський потенціал студентів.

Окремо варто згадати, що для українців, які отримали статус біженця, в США відкриваються додаткові можливості. Вони можуть претендувати на федеральну фінансову допомогу (FAFSA — Free Application for Federal Student Aid) у державних університетах.

Федеральна фінансова допомога для студентів у США — це офіційна програма, яка надає фінансову підтримку для покриття витрат на навчання, проживання та інші пов’язані з освітою витрати. Зазвичай FAFSA доступна для громадян США, власників грін-карти або осіб, які мають право на отримання грін-карти. Проте для українців, які отримали статус біженця в США, уряд зробив виняток, і вони також можуть подавати заявку на отримання цієї допомоги.

FAFSA включає різні види фінансової підтримки: гранти (які не потрібно повертати), федеральні студентські кредити з низькими відсотками та програми роботи під час навчання (Work-Study). Найпоширенішим видом є гранти, наприклад, Pell Grant, які можуть покривати значну частину вартості навчання та проживання. У 2024−2025 навчальному році максимальний розмір Pell Grant становить 7,395 долара на рік.

Щоб подати заявку на FAFSA, студент має заповнити онлайн-анкету, де вказує інформацію про свої доходи, сімейний стан, статус біженця та інші дані, які впливають на розмір допомоги.

Важливо, що для українських біженців наявність статусу Temporary Protected Status (TPS) або іншого офіційного статусу захищеної особи в США є ключовою умовою для участі.

Розмір стипендій або грантів через FAFSA залежить від багатьох факторів, зокрема від доходу сім’ї, вартості навчання в конкретному університеті та потреб студента.

Для багатьох біженців сума допомоги може покривати від 30% до 100% витрат на навчання і проживання, що робить освіту у державних університетах США значно доступнішою.

Крім того, багато державних університетів мають власні програми фінансової підтримки, які доповнюють федеральну допомогу FAFSA, а також спеціальні ініціативи для студентів-біженців, що дозволяє ще більше знизити витрати.

Як розповіла нам харків’янка Софія, яка переїхала до США, університет Іллінойсу в Чикаго (UIC) та Northeastern Illinois University часто комбінують федеральні гранти (Pell Grant) із власними стипендіями. У підсумку студент може отримати фінансування, яке покриває 60−80% усіх витрат на навчання, проживання та харчування. Решту суми студент може покрити додатковими грантами, підробітком на кампусі або приватною підтримкою.

Так, наприклад, Софія отримала грант Pell Grant і додаткову підтримку від університету Іллінойсу в Чикаго (UIC). У підсумку це покрило 80% усіх витрат на навчання, проживання та харчування. «Я не вірила, що зможу дозволити собі навчання в США, але FAFSA покрила більшу частину витрат, а університет допоміг із житлом. Відчуваю, що тут у мене з’явився другий шанс і нові перспективи», — розповідає вона.

Отже, для українців зі статусом біженця FAFSA відкриває важливі можливості отримати фінансову підтримку для навчання в США, що включає гранти, кредити та роботу під час навчання, і значно полегшує шлях до здобуття вищої освіти в американських державних університетах.

Благодійні організації та приватні фонди також надають спеціальні стипендії для студентів-біженців. Деякі університети створили власні програми підтримки, які покривають навчання та проживання. Ці ініціативи допомагають українцям, які через війну були змушені покинути країну, здобути якісну освіту в безпечному середовищі.

Отже, українці мають реальні шанси здобути освіту в США безкоштовно або з мінімальними витратами завдяки різноманітним стипендіальним програмам. Основні можливості — це програми Fulbright, UGRAD, гранти від університетів та приватних фондів.

Важливо ретельно готувати документи, мати високі академічні досягнення та бути активним поза навчанням.

Умови проживання для стипендіатів зазвичай комфортні й сучасні, а більшість витрат покривається програмою фінансування.