Илон Маск и Twitter: непростая история

Сначала это был сервис микроблогов, позволявший транслировать на свою аудиторию короткие, до 140 символов, текстовые сообщения – твиты (от англ. to tweet – «чирикать, щебетать»).

Впоследствии в твиты можно было добавлять изображения, опросы, видео, а количество символов для публикации увеличили вдвое (с 2017 года. – Ред.).

Социальная сеть довольно быстро приобрела популярность и даже породила новые культурные явления, как, например, твиттература.

Впрочем, Twitter носит мощный прикладной характер.

Так, в апреле 2008 года египетские правоохранители задержали Джеймса Бака, в то время студента журналистики в университете Беркли, и его переводчика. Причиной стало то, что они фотографировали антиправительственные протесты в стране.

По дороге в полицейский участок Бак сумел твитнуть только одно слово – Arrested («Арестован») своим 48 подписчикам в Twitter. Сообщение моментально передали в университет, посольство США в Каире и ряд СМИ. Его освободили из-под ареста уже на следующий день.

Красный Крест в Америке использует социальную сеть, чтобы обмениваться поминутной информацией о локальных событиях, связанных с деятельностью организации.

Также Twitter – серьезный политический инструмент. Через эту соцсеть организовывались и координировались митинги и протесты (Арабская весна, «Захвати Уолл-стрит», протесты в Турции 2013 года и др. – Ред.), сети ботов влияли на ход и результаты выборов, а правительства тайно собирали данные о пользователях.

Твиты Илона Маска неоднократно раскачивали криптовалюты, вызывая панику или ажиотаж на рынке, что напрямую влияло на стоимость коинов.

Проще говоря, Twitter уже давно перестал быть просто социальной сетью. Теперь это достаточно мощное оружие, которое можно использовать как во благо, так и во вред – зависит от того, в чьих оно руках.

Сейчас оно в руках Илона Маска.

История с покупкой Twitter длилась несколько лет. Миллиардер время от времени намекал, что планирует приобрести соцсеть, в которой проводит много времени с 2010 года. Однако четкие шаги в этом направлении Маск сделал только в начале 2022-го.

В конце марта он выкупил 9,2% акций компании за 2,64 млрд долларов. Таким образом, он стал крупнейшим внешним акционером Twitter.

Маска даже приняли в совет директоров, но 9 апреля бизнесмен передумал в него входить, что привело к падению акций компании.

Тогда же Илон Маск заявил, что готов выкупить оставшиеся акции дороже их стоимости – по 54,2 дол. за штуку. То есть общая сумма сделки должна была составить 44 млрд дол.

Процесс пошел, стороны подписали контракт, готовились другие соответствующие документы, но в июле Маск передумал покупать компанию.

Свой отказ бизнесмен аргументировал тем, что Twitter не предоставил ему детальной информации о ботах, то есть фальшивых аккаунтах или спам-аккаунтах на платформе.

По убеждению Маска, до 20% аккаунтов в соцсети могут быть фальшивыми. По официальным данным Twitter, таких аккаунтов менее 5%.

Согласно условиям контракта, если бы Маск не смог завершить сделку из-за неспособности оплатить ее или блокирования сделки регуляторами, бизнесмен обязывался выплатить Twitter 1 млрд дол. компенсации. Однако это не распространялось на случай, если он сам расторгнет сделку.

На фоне отказа от сделки акции Twitter рухнули на 6%. Возник громкий скандал. Директор Брет Тейлор сообщил, что компания будет подавать в суд:

«Twitter намерен закрыть сделку по цене и условиям, которые согласовали с господином Маском», – подчеркнул он.

Аналитики предсказывали длительную судебную тяжбу, которая растянулась бы на годы. Говорили даже о смерти компании.

Однако уже в октябре Илон Маск через своих адвокатов сообщил, что готов закрыть соглашение по предыдущим условиям, то есть по 54,2 дол. за акцию.

В пятницу, 28 октября 2022 года, миллиардер твитнул коротенькую фразу: «Птица освобождена». Соглашение должны были закрыть именно до этой даты, иначе начался бы суд. Хоть он и должен был быть длительным, шансы Маска на победу оценивались невысоко.

the bird is freed

— Elon Musk (@elonmusk) October 28, 2022

Поскольку компания Twitter перешла в частные руки, ее акции сняли с торгов на Нью-Йоркской фондовой бирже.

«Причина, по которой я покупаю Twitter, заключается в том, что для будущей цивилизации важно иметь общую цифровую платформу, на которой можно обсуждать широкий спектр мнений в здоровой манере, не прибегая к жестокости», – объяснил свой поступок Илон Маск.

В конце ноября новый владелец компании презентовал обновление концепции соцсети. Так, в приоритете должно быть шифрование личных сообщений.

Также компания будет работать над добавлением функции зашифрованных видео- и голосовых звонков между пользователями.

«Мы хотим, чтобы пользователи могли общаться, не беспокоясь о своей конфиденциальности и утечке данных из Twitter, из-за которой все их личные сообщения попадают в интернет, или о том, что кто-то в Twitter может шпионить за их личными сообщениями. Очевидно, что это не хорошо, и это уже случалось несколько раз», – подчеркнул Илон Маск.

Помогать с функцией шифрования потенциально будет американский исследователь в области кибербезопасности Мокси Марлинспайк, создавший шифрованный некоммерческий мессенджер Signal. Марлинспайк в свое время возглавлял отдел киберзащиты в Twitter.

Утечки данных в соцсети происходили не раз и не два. К примеру, 5 августа этого года Twitter подтвердил, что личные данные 5,4 миллиона пользователей были похищены из-за уязвимости API, но компания заявила, что она «не имеет доказательств, что они были использованы».

Очевидно, что утечка произошла еще в прошлом году, ведь в июле 2021-го на одном из хакерских форумов появились данные, продававшиеся за 30 тыс. дол. Среди информации, которую предлагали злоумышленники, кроме полностью открытой, были и конфиденциальные данные – телефонные номера, адреса электронной почты.

А в 2018 году Twitter сообщил, что определенное количество сообщений между компаниями и их клиентами было доступно посторонним более года.

В обновленную концепцию не вошла идея, которую Илон Маск обсуждал со своим советником Дэвидом Саксом, а именно – ввести для всех пользователей абонплату.

Кроме того, Маск планировал взимать по 20 дол. в месяц с верифицированных пользователей – имеющих голубую галочку. После того как король хоррора, писатель Стивен Кинг, имеющий 7 млн подписчиков, написал, что это еще ему Twitter должен доплачивать, Маск решил сбросить цену до 8 дол. в месяц.

We need to pay the bills somehow! Twitter cannot rely entirely on advertisers. How about $8?

— Elon Musk (@elonmusk) November 1, 2022

Буквально на следующий день после закрытия сделки бизнесмен распорядился провести сокращение работников компании. Начались они в начале ноября. О своем увольнении члены команды узнавали из электронного письма.

Только в штаб-квартире компании в Калифорнии уволили 983 работника. Согласно документам, к которым получила доступ ВВС, в Сан-Франциско уволили 784 сотрудника, 106 – в Сан-Хосе, еще 93 – в Лос-Анджелесе.

В ответ на массовые увольнения коллектив Twitter обратился в суд с иском о нарушении работодателем федеральных законов и законов Калифорнии.

Но это не остановило Маска. Он продолжил увольнять работников. В этот раз «под раздачу» попал отдел продаж.

Кроме того, бизнесмен рассматривает возможность закрытия одного из трех основных дата-центров компании в Соединенных Штатах, а именно центра обработки данных SMF1 в Сакраменто (штат Калифорния).

С другой стороны, члены команды Twitter начали самостоятельно увольняться из компании. До 17 ноября каждый должен определить, готов ли работать дальше – такой ультиматум выдвинул новый владелец компании.

Команда Илона. Фото: Elon Musk/Twitter

Готовы оказались не все, Маску даже пришлось закрывать офисные здания и проводить встречи с работниками, которые были определены как «критически важные».

В общей сложности Twitter потерял около двух третей из 7,5 тыс. сотрудников.

The Verge впоследствии писало, что Илон Маск покончил с увольнениями и компания перешла к найму.

Первое, что сделал Илон Маск, когда дорвался до единоличного управления соцсетью, – разбанил себя у всех пользователей, у которых он был заблокирован. В сети даже шутили, что только для этого эксцентричный миллиардер и потратил 44 млрд дол.

А уже 19 ноября Маск запустил опрос, нужно ли разблокировать экс-президента Дональда Трампа.

Ряд соцсетей, в частности Twitter, в январе 2021 года заблокировали Трампа после того, как трамписты ненадолго захватили Капитолий во время протестов.

Большинство пользователей соцсети проголосовали за разблокирование аккаунта экс-президента.

«Народ высказался. Глас народа – глас Божий», – прокомментировал свое решение владелец Twitter.

На фоне этих событий появилась интересная информация о самом Маске. Так, расследователи Capitol Hunters обнародовали документы, согласно которым Илон Маск в 1990-е годы находился в США нелегально.

Кроме того, его дипломы о высшем образовании поддельные.

«Кто-то должен это сказать: Илон Маск 27 лет лгал. У него нет степени бакалавра физики или какой-либо технической отрасли. В аспирантуру не попал. Выбыл в 1995 году и находился в стране нелегально. Позже инвесторы по-тихому сделали ему диплом – но не в науке», – утверждают расследователи.

Someone has to say it: Elon Musk has lied for 27 years about his credentials. He does not have a BS in Physics, or any technical field. Did not get into a PhD program. Dropped out in 1995 & was illegal. Later, investors quietly arranged a diploma – but not in science. 🧵1/ pic.twitter.com/ziuOMblwLJ

— capitolhunters (@capitolhunters) November 17, 2022

Согласно официальной биографии Илона Маска, он в 19 лет поступил в Королевский университет в Кингстоне, Онтарио (Канада). В 1992-м переехал в США, поступил в Пенсильванский университет, где получил степень бакалавра по физике колледжа искусств и наук, а также степень бакалавра по экономике Вортонской школы бизнеса. Впоследствии перешел в Стэнфорд, но обучение не окончил.

Если выяснится, что он действительно бросил учебу в 1995 году, то у него не было легальных оснований оставаться в Америке. Документы о предоставлении ему гражданства США могут быть признаны нелегитимными.

На прошлой неделе Маск решил бороться с фейковыми учетными записями. Но реальные пользователи Twitter из Украины начали жаловаться на проблемы с подтверждением телефонных номеров при авторизации – в списке телефонных кодов мира просто не было Украины.

Проблема продолжалась несколько дней, в конце концов ее устранили, но никаких официальных комментариев ни от Twitter, ни от Маска не было.

А уже 19 декабря Илон Маск запустил в Twitter новое голосование – спросил пользователей, нужно ли ему уйти с должности главы соцсети. Он пообещал принять любой итог.

На момент публикации статьи большинство голосов было за то, чтобы Маск ушел.

Should I step down as head of Twitter? I will abide by the results of this poll.

— Elon Musk (@elonmusk) December 18, 2022

Аналитики сходятся во мнении, что покупка соцсети – это не столько о деньгах, сколько о политике. Впрочем, и здесь есть нюанс. Маск не просто хочет помочь Республиканской партии, которую сам поддерживает, а хочет еще и нарастить собственный политический капитал.

Если раньше Маск писал в Twitter об огнемете и возможности построить настоящий Парк Юрского периода с живыми динозаврами, то теперь миллиардер все чаще берется комментировать политические явления, такие как война в Украине, например, когда он предлагал отдать украинские территории россии, назвав это «мирным планом» .

Также он решил оживить историю с ноутбуком Хантера Байдена – сына действующего президента США.

В октябре 2020 года, то есть накануне президентских выборов в Соединенных Штатах, издание The New York Post опубликовало статью, основанную на файлах, полученных якобы с ноутбука Хантера Байдена.

Он в то время являлся членом совета директоров украинской энергокомпании Burisma, против которой начали расследование. Журналисты утверждают, что Джо Байден через год надавил на украинские власти, чтобы прекратить расследование и уволить генпрокурора Виктора Шокина.

Также журналисты получили с ноутбука медиафайлы, на которых Хантер занимается сексом и употребляет наркотики.

Twitter решил тогда блокировать статью The New York Post, а правдоруб Илон Маск обнародовал детали. Он передал журналисту Мэтту Тайби внутреннюю переписку сотрудников и тогдашнего руководства соцсети. Тайби также опубликовал скриншот электронных писем участников кампании Байдена и внешних политических лидеров.

Впрочем, вместо нового витка скандала вышла публикация персональных данных, в том числе электронных адресов основателя Twitter Джека Дорси и представителя демократов Ро Ханны. Мэтту Тайби пришлось подчищать свои твиты.

Газета The New York Times уже окрестила Маска «новым хаотическим актером на сцене глобальной политики».

Также влияние Илона Маска беспокоит правительство США. Агентство Bloomberg писало, что американское руководство и разведывательное сообщество думают, какие инструменты можно использовать, чтобы на федеральном уровне проверить предприятия Маска, не создают ли они риски для национальной безопасности США.

Также эксперты говорят, что Twitter может дать «зеленый свет» дезинформации и операциям влияния в интернете.

Впрочем, на данный момент Twitter бьет рекорды. Как пишет The Verge, ежедневный прирост пользователей соцсети достиг рекордного максимума в течение первой полной недели управления Twitter Маском и превысил 20%.

Пока сложно сказать, эффективно ли Маск управляет компанией, но создать хайп он точно умеет.